Par Jean Lemire

Ce soir, les flocons de neige virevoltent sur l’encre noire de la nuit. Nous ne les avons jamais vus ainsi, du moins, pas récemment. Protégés des vents, ils flottent dans l’air. Pas un son, pas une vague pour briser le silence de la nuit. Le Sedna entreprend sa première nuit à son nouveau site d’hivernage. Tout est calme. Aucun mouvement du voilier, pas même la houle du large ne saurait trouver son chemin jusqu’ici.

Il faudra toutefois bien assurer l’amarrage. Tout reste encore à faire. Mais, déjà, nous sentons la différence. Un confortable sentiment de sécurité enveloppe les lieux. Nous en avions bien besoin.

Le nouveau site d’hivernage choisi est bien protégé, enclavé entre les glaciers, les îles et les bras de mer qui se faufilent. Il faut connaître les lieux pour accéder à ce paradis perdu. Même le vent ne semble pas connaître le chemin. Du moins, pas encore... Mais, surtout, le nouveau site est protégé de la houle, des vagues qui ne pourront refaire le complexe trajet que nous avons parcouru aujourd’hui.

Pas facile d’accéder au paradis. À dire vrai, jamais je n’aurais pensé faire passer le voilier par de si étroits passages. Moins de quarante mètres de largeur par endroits ! Nous en faisons plus de 8... Et une série de virages à 90˚. Pas facile pour un bateau de 51 mètres de longueur. Les manœuvres ne pouvaient s’exécuter que dans des conditions idéales, ce qu’Éole nous donna, sans doute par compassion. Ou était-ce plutôt pour mon anniversaire ?

Le défi était de taille et, encore une fois, l’équipe a été formidable. Une coordination parfaite, un effort collectif, un succès sur toute la ligne. Ce soir, je le sens, nous retrouverons un sommeil laissé derrière nous depuis quelques jours.

Durant tout le trajet, Mario et Serge ont accompagné le voilier à bord de Musculus, prêt à jouer au remorqueur en cas de fausses manœuvres. Stevens m’accompagnait aux commandes en maniant avec doigté le propulseur d’étrave. Il a bien mérité son surnom de « Capitaine Bow Thruster »...

Regardez bien les photos. En transparence, vous pourrez voir les roches au fond de l’eau et les écueils qui s’offrent en obstacles sur la route sinueuse. Imaginez maintenant que vous naviguiez entre deux murs de glace et que la côte, de chaque côté, vous frôle au passage. Puis regardez la mer, voyez comme elle reflète le calme des lieux.

Après deux passages délicats, la petite baie est enfin apparue. J’ai visité cette baie à plusieurs reprises. C’est l’endroit que nous avions choisi pour établir notre camp d’activités pour l’hiver.

La baie n’a pas encore de nom. Peut-être pourrions-nous organiser un petit concours ? Allez, pourquoi pas ! J’offre un exemplaire du livre de photographies de Mission Antarctique, autographié par l’équipe. Mais il faudra être patient... il me reste encore à l’écrire et à signer avec un éditeur.

Si nous recevons plusieurs noms identiques, nous tirerons un nom au hasard parmi les propositions retenues. Le nom de l’île sera choisi par un vote de l’équipe. Aux finalistes, j’offre également trois paires de billets pour le film La Planète blanche. Vous avez jusqu’au mercredi 24 mai pour nous envoyer vos propositions de nom. Une seule proposition par personne, S.V.P.

Expliquez-nous, en quelques phrases, la raison qui vous motive à proposer ce nom.

Ce soir, nous avons retrouvé le calme et le silence de l’Antarctique. Ce soir, nous retrouverons les bras de Morphée avec un plaisir renouvelé. Merci encore pour vos courriels d’encouragement durant la tempête. Plus que jamais, nous sentons votre soutien, et vous êtes notre motivation à poursuivre

cette mission, pour la suite du monde...

Bon vent !

Jean